Alex Obal tiene 82 años, es licenciado en Ciencias Políticas y está jubilado. Una manera de decir, claro, porque sigue activo diciendo cursos en la Biblioteca Municipal y en el Museo Carlos Alonso.
Natural de Resistencia, Chaco, vivió en Buenos Aires. Desde hace 12 años está radicado en General Villegas, donde vive su hija, Magalí.
Orgulloso abuelo de Paz, Sol e Ivo, Obal pasó por la mañana de FM Villegas para hablar con Mariela Luz sobre la Independencia Nacional en un nuevo aniversario.
Mariela Luz: La independencia llegó tardía.
Alex Obal: Sí, muy tarde. No hay una causa real para explicar esto, es un conflicto entre los historiadores. Algunos hablan de la máscara de Fernando VII, es decir, que no se declaró la independencia antes por temor a una represalia de Fernando VII. Pero bueno, eso queda medio en el aire. Lo cierto es que la independencia se declaró de forma tardía.
Mariela Luz: Claro, porque convengamos que desde la Revolución de Mayo de 1810 hasta 1816 pasaron seis años sin nada firmado, nada oficial.
Alex Obal: Exacto, un año antes, el 29 de junio de 1815, Artigas, con las provincias que le respondían – Corrientes, Santa Fe, la Banda Oriental – hizo una declaración de independencia. Sí, un año antes. Pero la declaración de independencia de Artigas planteaba concepciones que no se plantearon posteriormente en 1816. No hay documentación de eso, quedó borrada la documentación. Planteaba la independencia, pero bajo la concepción de que debía haber voto popular, es decir, que debía ser un gobierno democrático, republicano.
Mariela Luz: La famosa idea de establecer la República, un concepto nuevo y raro para la gente de entonces.
Alex Obal: Sí, porque toda la vida habían conocido la monarquía. La monarquía reinaba en Europa, no había presidentes, había reyes. Esto era muy nuevo. Además, planteaba la reforma agraria y un elemento muy importante en esa época: la libertad de culto. Era un planteo muy avanzado para su época. Incluso hoy día nos cuesta separar el estado de lo religioso, imagínate en 1816.
Mariela Luz: Sí, porque la corona española era netamente católica.
Alex Obal: Exacto. Además, Fernando VII regresó al poder en 1814 y había esperanzas de que hiciera una monarquía constitucional. Pero no, hizo una de las monarquías más terribles y formó parte de la Santa Alianza, que incluía a Rusia, Prusia, etc. Apoyaban a Fernando VII para recuperar sus colonias.
Mariela Luz: En ese contexto, Artigas declara la libertad de culto.
Alex Obal: Sí, era un ambiente muy caldeado. Todos los virreinatos y capitanías generales empezaban a emanciparse de la Corona española, lo que significaba una pérdida del poder económico y político para España. España estaba en una situación económica muy mala en 1814. Perder las colonias significaba perder un montón de dinero en impuestos y además gastar dinero en la guerra para recuperar esas colonias.
Mariela Luz: Claro, enviar un ejército era muy costoso.
Alex Obal: Exacto. Además, había una guerra de hecho: el Ejército del Norte fue derrotado, los gauchos de Güemes trataban de defender y contener lo que venía del norte. Se había perdido la Batalla de Rancagua en Chile. En ese contexto, San Martín decide organizar un ejército y lanzar un ataque antes de que lleguen los refuerzos.
Mariela Luz: Y entre todo ese contexto político, se decide firmar la independencia en 1816 en Tucumán. ¿Por qué en Tucumán y no en Buenos Aires?
Alex Obal: Porque las provincias no quisieron conceder el poder a Buenos Aires. La excusa fue la equidistancia, pero la causa real fue evitar la influencia de Buenos Aires en el Congreso. Diputados de diferentes territorios, incluso de lo que hoy es Bolivia, firmaron el acta. Pero no participaron ni Corrientes, Misiones, Santa Fe ni la Banda Oriental, influenciadas por Artigas.
Mariela Luz: Entonces, ¿cómo lograron el acuerdo para firmar la independencia si había tanta división?
Alex Obal: No hubo acuerdo sobre el tipo de gobierno a implantar, si republicano o monárquico. Belgrano planteó la alternativa de que el monarca fuera descendiente del Inca, lo que generó duras críticas. San Martín lo apoyó porque era una solución en vez de buscar un rey europeo.
Mariela Luz: Entonces, San Martín y Bolívar tenían ideas diferentes sobre el tipo de gobierno.
Alex Obal: Sí, Bolívar rechazó la idea de una monarquía. No entendían el concepto de República, estaban más familiarizados con la monarquía parlamentaria inglesa. La concepción de una República estaba muy empañada.
Mariela Luz: Y en todo esto, ¿dónde queda Artigas?
Alex Obal: La historia oficial nos hace creer que Artigas fue un caudillo extranjero, uruguayo. Pero pertenecía al Virreinato del Río de la Plata. Su bandera planteaba el federalismo y la unidad latinoamericana, en contra de la concepción de Buenos Aires de comerciar solo con Europa.
Mariela Luz: San Martín cruzó los Andes con poco apoyo, pero lo hizo.
Alex Obal: Sí, San Martín tuvo que improvisar fabricaciones militares en Cuyo para equipar a su ejército. Recaudó fondos de donde pudo, incluso incautando mulas y esclavos que luego fueron liberados. Fue un esfuerzo enorme.
Mariela Luz: ¿Y después de la firma de la independencia, qué pasó?
Alex Obal: Se inicia la campaña de San Martín, y en 1815 se le ordena eliminar a Artigas, pero él desobedece. Brasil invade la Banda Oriental con el beneplácito del gobierno de Buenos Aires, que prefería a los portugueses antes que a Artigas.
Mariela Luz: Había divisiones internas, entonces.
Alex Obal: Sí, había dos sectores: uno que quería una revolución real y otro ligado a los intereses comerciales. No todos apoyaban la independencia de manera unánime. El ejército de San Martín era mixto, con argentinos, chilenos, esclavos liberados. La historia oficial a menudo omite lo popular.
Mariela Luz: ¿Cómo era San Martín con sus soldados?
Alex Obal: Se preocupaba mucho por su bienestar. Recorría los campamentos para asegurarse de que estuvieran bien. Era un líder muy humano.
Mariela Luz: Entonces, el 9 de julio de 1816 se firma la independencia, ¿qué implica esto?
Alex Obal: Implica la separación definitiva de España y la eliminación del poder de la Santa Alianza en América. Fue un paso crucial para establecer un gobierno propio y popular.
Mariela Luz: ¿Por qué celebramos el 9 de julio y no el 25 de mayo?
Alex Obal: Porque el 25 de mayo no fue una revolución real, sino una decisión del Cabildo de seguir dependiendo de Fernando VII. El 9 de julio se firma la independencia, consolidando la emancipación.
Mariela Luz: Entonces, ¿qué reflexión final tienes sobre nuestra historia?
Alex Obal: Necesitamos estudiar y rediscutir nuestra historia para entender el presente y marcar un futuro. De lo contrario, seguiremos confundidos sobre nuestro pasado y nuestro camino.