En una tarde cargada de tensión y emociones, Ingeniero no solo derrotó a la Juve, sino que frustró las aspiraciones de campeonato que tenía su rival.
Había mucho más que tres puntos en juego. Había orgullo, historia, rivalidad y un campeonato que todavía buscaba dueño. Por eso, desde mucho antes del inicio, el clima en Banderaló era especial. Las tribunas lucieron colmadas y la expectativa era enorme para un clásico que podía definir buena parte del destino del Torneo Apertura.
Juventud llegaba a la última fecha con la ventaja de depender exclusivamente de sí mismo. Ganando el clásico se consagraba campeón sin necesidad de mirar otros resultados. Ingeniero, en cambio, necesitaba una combinación casi milagrosa: vencer a su eterno rival y esperar que ni Eclipse ni Atlético Villegas sumaran de a tres.
Con ese contexto, la tensión se hizo presente desde el primer minuto. Paradójicamente, fue Ingeniero quien arrancó mejor. El Rojo se mostró más agresivo, más decidido y con mayor control de la pelota en los instantes iniciales. Sin embargo, el primer golpe fue de Juventud.
Apenas iban cuatro minutos cuando Lautaro Peralta ejecutó un preciso tiro libre y encontró la cabeza de Juan Martínez. El defensor ganó en el área y conectó un frentazo letal para establecer el 1 a 0. El estadio explotó. La Juve estaba consiguiendo exactamente lo que necesitaba.
Pero la alegría duró poco. Lejos de acusar el impacto, Ingeniero mantuvo la misma postura. Siguió manejando la pelota, atacó con decisión y encontró rápidamente la igualdad. A los 12 minutos apareció Federico Bruno, una de las grandes figuras de la tarde, para marcar el 1 a 1 y devolverle vida al conjunto visitante.
El empate fortaleció aún más al Rojo. Cinco minutos más tarde llegó una de las mejores jugadas del partido. Agustín Becerra se proyectó por el sector derecho, encontró espacios y definió con categoría para superar a Hebert Cortina y dar vuelta el marcador.
En apenas un puñado de minutos, Ingeniero había transformado el 0-1 en un 2-1. El visitante jugaba mejor. Controlaba el mediocampo, encontraba espacios y generaba preocupación constante sobre el arco local. Además, cada vez que Juventud lograba acercarse, surgía la figura de Jonathan Puga para sostener la ventaja.
La Juve no encontraba respuestas en algunos de sus hombres más importantes. Javier Carrizo estuvo lejos de su mejor versión y Gustavo Satragno tampoco logró desequilibrar como en otras tardes.
Cuando parecía que el primer tiempo podía cerrarse favorablemente para Ingeniero, llegó una situación que cambió el escenario. A los 33 minutos Gianfranco Ottaviani fue expulsado tras un altercado con Juan Martínez y dejó al Rojo con diez jugadores.
La superioridad numérica le permitió a Juventud adelantar líneas y ganar terreno en el tramo final de la primera mitad. Sin embargo, le faltó profundidad para traducir ese dominio en situaciones claras. Un cabezazo de Satragno se fue desviado y otro intento de Martínez terminó en las manos de Puga.
El segundo tiempo mostró a un Juventud obligado a asumir el protagonismo. Con el campeonato escapándose, el local salió decidido a buscar el empate. Empujó, adelantó sus líneas y cargó constantemente con centros al área rival. Ingeniero retrocedió algunos metros, pero nunca perdió el orden defensivo.
La insistencia tuvo premio a los 14 minutos. Nuevamente apareció Juan Martínez. El defensor pampeano se instaló prácticamente como delantero durante gran parte del complemento y volvió a imponerse en el área para marcar el 2 a 2. Fue su séptimo gol en el campeonato y el que volvía a poner a Juventud en carrera por el título.
El envión anímico parecía favorecer completamente al local. Juan Manuel Tolosa tuvo una ocasión inmejorable para dar vuelta la historia, pero su cabezazo pasó muy cerca del palo. Y cuando la Juve atravesaba su mejor momento, llegó el golpe que cambió la tarde.
Ingeniero esperó el momento justo. Recuperó una pelota y lanzó una contra letal. Alexis Cañete encontró espacios, aceleró hacia el arco rival y definió con precisión para establecer el 3 a 2. Fue un baldazo de agua helada para todo Juventud.
De un posible triunfo y campeonato, la Juve pasaba nuevamente a estar abajo en el marcador. Todavía quedaba tiempo. Mucho tiempo. Pero también quedaba un Jonathan Puga gigantesco. El arquero de Ingeniero sostuvo la victoria con dos intervenciones determinantes en el tramo final y se convirtió en uno de los grandes responsables del triunfo visitante. Cada centro, cada rebote y cada aproximación encontró respuesta en un guardameta que tuvo una actuación sobresaliente.
Incluso el Rojo pudo liquidarlo antes. Tobías Puig, que ingresó en el complemento, tuvo el cuarto gol, pero Cortina respondió con una gran atajada para mantener con vida a los locales.
Los minutos finales transcurrieron entre la desesperación de Juventud y la resistencia de Ingeniero. El pitazo final encontró al Rojo celebrando una victoria que valía mucho más que tres puntos.
No le alcanzó para ser campeón porque Eclipse hizo los deberes en Piedritas y terminó quedándose con el Apertura. Pero sí le alcanzó para quedarse con el clásico, para amargar a su máximo rival y para cerrar el torneo en la segunda posición, apenas un punto por detrás del campeón.
Para Juventud, en cambio, la derrota tuvo sabor a golpe duro. Llegó a la última fecha dependiendo de sí mismo y terminó viendo cómo el título se escapaba de sus manos en su propia cancha.
Así terminó una tarde que quedará en la memoria de Banderaló. Porque Ingeniero ganó el clásico cuando más dolía perderlo y porque, aunque no pudo levantar el trofeo, encontró una forma inmejorable de cerrar el campeonato.
Ahora ambos comenzarán a pensar en el Clausura. El Rojo visitará a Sarmiento de Ameghino en el debut, mientras que la Juve intentará recuperarse cuando reciba a Atlético Ameghino. Pero antes de eso, habrá una certeza que acompañará a Ingeniero durante mucho tiempo: en el día que podía coronarse Juventud, el clásico fue rojo.
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Juventud Unida (Juan Martínez -2-)
Hebert Cortina, Juan Pablo Sánchez, Jeremías Agudo, Sebastián Ocampos, Santiago Cuenca, Juan Martínez, Lautaro Peralta, David Puca, Gustavo Satragno, Eduardo Acosta y Javier Carrizo. DT: Pablo Mastruzzo.
Suplentes: Marcelo Azparren, Juan Manuel Tolosa, Manuel Satragno, Maximiliano Zúñiga, Luciano Gritta, Martín Rubiños y Martín López.
Cambios: Juan Manuel Tolosa por Juan Pablo Sánchez, Martín Rubiños por Sebastián Ocampos, Luciano Gritta por Eduardo Acosta y Maximiliano Zúñiga por Lautaro Peralta.
Expulsado: Martín Rubiños.
Ingeniero White 3 (Federico Bruno, Agustín Becerra y Alexis Cañete)
Jonathan Puga, Nicolás Roldán, Ezequiel Paz, Agustín Becerra, Federico Bruno, Mariano Díaz, Gabriel Medina, Gastón Jara, Gianfranco Ottaviani, Josías Zalazar y Alexis Cañete. DT: Oscar Alsina.
Suplentes: Agustín Licera, Gerónimo De Las Heras, Juan Pereyra, Francisco Tula, Brian Maciel, Tobías Puig y Pablo Guiñazú.
Cambios: Gerónimo De Las Heras por Josías Zalazar y Tobías Puig por Alexis Cañete.
Expulsado: Gianfranco Ottaviani.
Árbitro: Martín Gubar.
