Ricardo “el Negro” Rodríguez, exfutbolista de Atlético Villegas y entrenador de extensa trayectoria en el fútbol argentino, murió a los 72 años. Su paso por la Academia, en 1985, lo vinculó con una de las definiciones más recordadas de la Liga de Fútbol de General Villegas: la que clasificó a Fútbol Club Bunge como su primer representante en un Torneo Regional.
Rodríguez ejecutó el penal que Pedro “Peco” Yeregui atajó en el desempate disputado de noche en cancha de Eclipse. Detrás de aquella intervención hubo una historia singular: el hombre que defendía el arco del Tambero era, en realidad, su primer marcador central.
La final que unió a Rodríguez con la historia de Bunge
La clasificación al Regional de 1985 se resolvió en tres encuentros. El primero, disputado en Bunge, terminó sin goles. La revancha se jugó en el renovado estadio de Atlético Villegas y tuvo una situación que cambió el desarrollo de la serie.
La Academia ganaba 1 a 0 cuando fue expulsado el arquero de Bunge, el “Negro” Ledesma. La decisión provocó el enojo de los jugadores visitantes, que amagaron con retirarse. Fue entonces cuando Yeregui asumió una doble responsabilidad: convenció a sus compañeros de continuar y se hizo cargo del arco.
“El equipo estaba que se iba. Yo les decía ‘Vamos, hay que seguir’. Mucha euforia, mucha adrenalina”, recordó “Peco” en una entrevista publicada por Actualidad.
Bunge consiguió el empate y el 1 a 1 obligó a disputar un tercer partido, esta vez en cancha de Eclipse. Allí volvería a atajar el defensor que había comenzado su carrera como lateral izquierdo y que, desde mediados de los años setenta, se había afirmado como primer marcador central.
Un defensor en el arco y el penal que quedó en la memoria
El desempate se jugó ante una multitud. Según el recuerdo recogido en aquella entrevista, entre tres y cuatro mil personas acompañaron una definición que abría la puerta a una experiencia inédita para el fútbol de la Liga.
Yeregui llegó a ese encuentro con sensaciones diferentes de las que había tenido al reemplazar a Ledesma durante la revancha.
“Ya en el tercer partido se me vinieron las pulsaciones abajo. Me hacía el que estaba bien, pero tenía mis miedos”, reconoció.
Atlético tuvo las mejores oportunidades durante los 90 minutos, pero no pudo convertir. Yeregui respondió ante situaciones importantes y el cero se mantuvo también durante el alargue. La clasificación se resolvió desde el punto penal.
Los primeros dos remates de Atlético fueron hacia el lado contrario al que eligió “Peco”. En el tercero, ejecutado por Rodríguez, acertó la dirección y consiguió la atajada que resultaría decisiva.
“En el tercer penal de Atlético tuve la suerte de que la decisión que tomé fue la correcta. Llegué porque justo volé a ese lado”, relató.
Bunge convirtió todos sus remates y obtuvo el pasaje al Regional. “Así nos convertimos en el primer representante de la Liga de Villegas en los regionales. Fue una experiencia muy linda”, resumió Yeregui.
Aquella noche dejó unidos los nombres del defensor convertido en arquero y del futbolista de Atlético que, años después, tendría una extensa carrera como director técnico.
De San Lorenzo al fútbol de Villegas y los bancos del Ascenso
Rodríguez había nacido el 4 de marzo de 1954 y debutó en la Primera de San Lorenzo en 1973. Su recorrido como defensor incluyó pasos por Atlético de Madrid, All Boys y Atlético Bucaramanga de Colombia, además de Almagro, Banfield, Arsenal y Estudiantes de Buenos Aires.
En 1985 vistió la camiseta de Atlético Villegas. Esa etapa, menos conocida dentro de su trayectoria nacional, lo tuvo como protagonista de una definición que todavía conserva un lugar en la memoria deportiva de la región.
Como entrenador construyó un vínculo especial con All Boys, al que dirigió en tres períodos y condujo en Primera División. Entre los resultados destacados de esa etapa estuvo el triunfo por 2 a 0 ante Boca en la Bombonera, durante el Torneo Inicial de 2013.
También trabajó en Defensa y Justicia, Platense, Atlético Tucumán, Talleres de Remedios de Escalada, Los Andes, Deportivo Laferrere, Independiente Rivadavia y otros clubes. Su último paso como técnico fue por El Porvenir, en 2025.
Su muerte también recuperó aquel capítulo villeguense: una final nocturna en Eclipse, la primera clasificación de la Liga a un Regional y un penal que convirtió a “Peco” Yeregui en protagonista de la historia grande de Fútbol Club Bunge.
