El 24 de octubre se celebró el Día Mundial de la Lucha contra la Poliomielitis. Cada año se realizan iniciativas que pretenden concientizar y ayudar a erradicar la enfermedad en el mundo. En esta oportunidad se iluminaron de color rojo algunos monumentos y fachadas de edificios emblemáticos de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. Entre ellos se iluminaron el Puente de la Mujer, la Usina del Arte, el Palacio Lezama y el Hospital de Clínicas.
Esta lucha es una consigna histórica asumida por Rotary a nivel mundial. Cada club rotario, de cada distrito y de cada país del planeta trabaja para tratar de erradicar una enfermedad que fue pandémica y hoy todavía afecta a algunas naciones, como Afganistán, Pakistán y Nigeria.
Cecilia Gonella estuvo presente en la iniciativa, representando al Rotary Club de General Villegas. «Hace más de 30 años que Rotary viene trabajando para esta actividad y aporta recursos profesionales, humanitarios y económicos para la vacuna. La convocatoria fue iluminar todos los elementos históricos y representativos de cada ciudad de color rojo que es lo que identifica la lucha contra la polio», le dijo a Actualidad.
«En el Hospital de Clínicas estaba el gobernador de nuestro distrito (el 4895). La intención era abrazar a los trabajadores de la salud y darles nuestro apoyo para seguir. Estuve representando a nuestro club de General Villegas. Fueron varios los monumentos y fachadas de edificios que se iluminaron: el Puente de la Mujer en Puerto Madero, la Legislatura Porteña, el Hospital de Clínicas y también los Rotary de diferentes barrios de Buenos Aires. Es una maravilla», añadió la ex presidenta del Rotary Club Villegas.
«Rotary decidió representar la lucha contra la polio porque era una enfermedad que abarcaba a todo el mundo y tenía que ver con la salud, que es una de las 7 áreas de interés. Era un desafío que se pensaba que iba a llevar mucho menos tiempo. Nadie se imaginó que esto se podía extender de forma ininterrumpida y continuada. Rotary trabaja y aporta recursos humanos y económicos desde hace 30 años. Se fue convirtiendo como en un desafío. El último caso en nuestro país fue en el año 84. Hasta que no se termine el último caso y se logre desterrar la enfermedad de la faz de la tierra Rotary no se va a sentir con la tarea cumplida. Apoyar una causa humanitaria, ese fue el objetivo de Rotary», explicó Gonella.
Este martes, al cierre de nuestra edición, la gente del Rotary Villegas iba a iluminar de rojo el pino de San Lorenzo.
¿Por qué se celebra el 24 de octubre?
La fecha escogida es un tributo y celebración al nacimiento de Jonas Salk, el investigador estadounidense que hizo posible el desarrollo de la vacuna que logró prevenir esta terrible enfermedad.
¿Qué es la poliomielitis?
La poliomielitis o polio es una enfermedad infecto-contagiosa que afecta el sistema nervioso central. Puede causar inflamación del cerebro y de las neuronas motoras de la médula espinal, llegando a causar atrofia muscular, parálisis, parálisis permanente, deformidad y hasta la muerte. Los afectados son principalmente niños.
Esta enfermedad se transmite de una persona a otra por vía oral, ya que el virus se transporta en el agua o con los alimentos contaminados con materia fecal de otra persona infectada. Al llegar al intestino el virus se multiplica y se excreta, propagándose entre unos y otros. Aunque es una enfermedad infecciosa, puede combatirse y evitarse con la vacunación.
Breve historia de un descubrimiento: la vacuna contra la polio
Después de diversas teorías y avances en el área científica, John Franklin Enders logra, en 1949, cultivar el virus que causa la polio, lo que le permitió a Jonas Salk desarrollar una vacuna inyectable que resultó ser efectiva. Posteriormente, otro científico de nombre Albert Bruce Sabin complementó el trabajo para que esta vacuna fuese administrada vía oral. Hoy en día la conocemos con el nombre de trivalente.
La iniciativa de Rotary
En 1979, Rotary inició un proyecto destinado a administrar vacunas en Filipinas, logrando beneficiar a más de seis millones de niños. Seis años después, lanzó la campaña internacional denominada Polio Plus, buscando con ello recaudar 120 millones de dólares en la lucha contra la enfermedad. En 1988, por iniciativa de Rotary, y conjuntamente con la Organización Mundial de la Salud, UNICEF y los Centros de Control y Prevención de Enfermedades se lanzó la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Polio. Posteriormente se unieron otros organismos como la Fundación Bill y Melinda Gates. Gracias al trabajo de estas organizaciones, artistas y voluntarios, la polio se ha erradicado en la mayoría de los países, pero sigue siendo endémica en algunos países como Pakistán, Afganistán y Nigeria.
Campañas e iniciativas contra la polio
Las campañas para vacunar a los niños contra la poliomielitis deben continuar. Todavía existen familias que no vacunan a sus hijos o países que no han logrado disminuir o erradicar esta terrible enfermedad. La iluminación de monumentos y fachadas sirve para visibilizar esta enfermedad y generar conciencia acerca de la importancia de la vacunación para erradicar la polio en el mundo.
