En una tarde agradable en el Gallaretal, Sportivo recibía a Atlético en el clásico. El Pulpo necesitaba la victoria para seguir teniendo aspiraciones, mientras que la Academia llegaba tras cinco partidos sin conocer la derrota y en lo más alto del campeonato.
El comienzo tuvo mejor al visitante, quién recostaba su futbol sobre la izquierda para sorprender con transiciones rápidas hacia el otro lado. Sportivo trataba de hacerse un equipo ancho y aprovechar por afuera la velocidad de sus atacantes.
Apenas a los 7 minutos, llegó la apertura del marcador. Delgado y su experiencia. El “Pato” colocó un centro exacto para la anticipación de Valentín Candia, que definió de primera y puso en ventaja a Atlético.
Otra jugada de izquierda a derecha por parte de la Academia. Centro de Gastón Rossi y cabezazo de Delgado, que no pudo direccionar su disparo. La misma fórmula del gol para otra aproximación del equipo de Tracey.
Sportivo también tendría la suya. Habilitación de Romero Salinas para Hugo Giménez, que remató incómodo y casi sin ángulo, por lo que pelota pegó en la red pero del costado de afuera.
Sportivo aprovechaba la potencia de sus delanteros y comenzaba a acercarse al área de Atlético, quién adelantaba sus líneas, siendo peligroso en cada ataque.
El conjunto visitante complicaba a su rival en cada llegada. Delgado le ganó la espalda a Simonetti y definió por arriba del travesaño.
Sportivo no tenía conexión en mitad de cancha y tampoco podía salir limpio, quedando muy lejos del área rival. Atlético presionaba con mucha decisión, asfixiaba al Pulpo y controlaba el encuentro.
El León fue mejor durante la etapa inicial, hizo mejor las cosas y obtuvo una ventaja merecida. Sportivo no pudo generar mucho peligro y la pasó mal cuando Atlético lo atacaba.
En una de las primeras del complemento, el Pulpo llegó al empate. Romero Salinas recibió a la espalda de los mediocampistas visitantes, filtró el pase para Veliz y el número 7, definió ante la salida de San Miguel para empatar el partido. 1 a 1 en 5 minutos del segundo tiempo.
El partido se volvió de ida y vuelta. Sportivo creció a partir del gol y Atlético nunca dejó de ser peligroso. La mitad de cancha no se usaba, sin un dominador claro del encuentro.
El cuadro de Tracey se iba a aproximar tras un cabezazo de Delgado que se fue por arriba del travesaño, luego de un buen centro de Traverso.
Agustín Barrios le ganó la disputa a Francisco Fernández, ganó metros y le pegó desde tres cuartos de cancha, aunque su disparo se iría besando el palo derecho de Peredo.
Ninguno podía entrarle a la defensa contraria y solo se aproximaban por medio de disparos desde lejos, como el de Francisco Fernández que se fue por encima del arco que cubría San Miguel.
El partido era cambiante, entraba en su momento clave y como a ninguno le servía el empate, protagonizaban un emocionante final.
A 10 del cierre, tiro libre para Sportivo. Romero Salinas se hizo cargo, le dio chanfle por afuera de la barrera y la pelota pasó al lado del arco de la visita.
Solo un minuto después, el ingresado Nicolás Nievas llegó tarde a disputar la pelota con Simonetti, dejó la plancha y recibió la tarjeta roja, dejando a la Academia con uno menos.
A los 43 minutos, Veliz se las ingenió y tras una buena acción individual, sacó un remate que se fue cerca del ángulo derecho de San Miguel.
La última del partido fue para el equipo de Páez. Mendieta capturó un rebote en el área y le pegó de zurda, aunque su disparo se iría lejos, perdiéndose la chance del triunfo.
Finalmente, fue empate en un partido disputado y emotivo. Sportivo luchó y pese al inmenso amor propio, careció de futbol, logrando un empate que lo aleja definitivamente de la lucha por el título. Atlético no tuvo la creatividad del primer tiempo y obtiene un punto que no es negocio para sus pretensiones.
Clásico vibrante, parejo y luchado hasta el último minuto, jugado con el cuchillo entre los dientes y como una verdadera final.
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Sportivo 1 (Santiago Veliz)
Pablo Peredo, Diego Simonetti, Joaquín Mendieta, Ramiro Palacios, Jonathan Tisera, Hugo Giménez, Santiago Veliz, José Rosales, Mario Magallanes, Florencio Romero Salinas y Francisco Fernández. DT: César Páez. Suplentes: Federico Ibáñez, Lautaro Luján, Martín Orozco, Joaquín Páez, Ángel Zapata, Juan Romero y Marcos Cano. Cambios: Ángel Zapata por Jonathan Tisera y Juan Romero por Hugo Giménez.
Atlético Villegas 1 (Valentín Candia)
Manuel San Miguel, Diego Galli, Felipe Martínez, Rodrigo Cháves, Francisco Tondo, Antonio Pérez, Agustín Barrios, Valentín Candia, Federico Delgado, Gastón Rossi y Nahuel Garriga. DT: Patricio Tracey. Suplentes: Gustavo Caminos, Juan Bazán, Juan Álvarez, Nicolás Nievas, Ignacio Iturria y Juan Traverso. Cambios: Juan Bazán por Agustín Barrios, Nicolás Nievas por Valentín Candia, Ignacio Iturria por Nahuel Garriga y Juan Traverso por Gastón Rossi. Expulsado: Nicolás Nievas.
Árbitro: Mario García