La Albiceleste ganaba trabajosamente con gol de Lisandro Martínez pero la Tri, que desperdició un penal al palo de Valencia, lo igualó en el descuento con Kevin Rodríguez. Desde los doce pasos, erró Messi pero el Dibu Martínez tapó dos para el 4-2 final.
La Selección Argentina puso el corazón en una noche errática desde lo futbolístico frente a Ecuador, que le empató 1-1 en el epílogo en el Estadio NRG de Houston y forzó una tanda de penales en los que el Dibu Emiliano Martínez volvió a erigirse como héroe tapando dos después del primer errado de Lionel Messi. El martes, buscará la final de la Copa América 2024 ante Venezuela o Canadá.
El vértigo que caracterizaría la primera mitad se mostró desde el inicio y de ese frenesí no siempre salió airosa la Scaloneta, que llegó a sufrir en el fondo y recurrir a las intervenciones salvadoras del Dibu sin poder darle juego a un Messi que volvía tras la lesión. En la primera, contuvo un remate de Moisés Caicedo, pero en la más clara tapó con las piernas un disparo a cortísima distancia de Jeremy Sarmiento.
Promediando la etapa logró emparejar la Albiceleste en el mediocampo, y tuvo la primera con un cabezazo desviado de Enzo Fernández. Finalmente, a los 34, logró desahogarse en un desarrollo difícil con un córner desde la derecha de Lionel Messi que peinó Alexis Mac Allister en el primer palo y cabeceó Lisandro Martínez a la red por el segundo.
En el complemento, otra vez los problemas de conexión complicaron la performance argentina: ante la presión rival se fallaba en la entrega y se respiraba una creciente inestabilidad en el ambiente. A los 14, Rodrigo De Paul se cubrió ante una pelota, que le pegó en el brazo levantado, y Andrés Matonte cobró un penal que Enner Valencia ejecutó a la base del palo; tras el rebote lanzó afuera Piero Hincapié.
Más tarde, la única chance que le quedó a Messi, fue para su pierna derecha y le salió un tiro al cuerpo de Alexander Domínguez. Los cambios de Lionel Scaloni, entre ellos los ingresos de Julián Álvarez y Giovani Lo Celso, no cambiaron la ecuación y sonó a justicia cuando, a los 46, los relevos de Félix Sánchez Bas sí le pagaron con creces: lanzó desde la derecha John Yeboah, peinó Kevin Rodríguez y no llegó a empujar Jordy Caicedo, pero la pelota se le coló a la derecha al Dibu Martínez. El VAR aportó suspenso sobre la posición de Caicedo, pero convalidó. Habría penales.
El mundo albiceleste pareció venirse abajo cuando Messi intentó picar el primer penal y le dio en el travesaño. Pero empezó el show del arquero de Aston Villa con atajadas a Ángel Mena y Alan Minda, esta última espectacular. Julián, Alexis y Gonzalo Montiel no fallaron y tampoco lo hicieron Yeboah y Jordy Caicedo. Nicolás Otamendi, otro ingresado, pateó soberbiamente el último para el 4-2 argentino. Desahogo para una noche de sufrimiento.
El martes, Argentina buscará la gran final. En Nueva Jersey, enfrentará a Venezuela o Canadá, que jugarán este viernes a las 22 horas. Colombia enfrentará a Panamá y Brasil se medirá con Uruguay, ambos este sábado. Los dos ganadores chocarán el miércoles, a las 21 horas.
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Santino Andreoli
Argentina 1 -4- (Lisandro Martínez)
Emiliano Martínez, Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico, Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Nicolás González, Lautaro Martínez y Lionel Messi. DT: Lionel Scaloni.
Suplentes: Gerónimo Rulli, Franco Armani, Germán Pezzela, Marcos Acuña, Lucas Martínez Quarta, Gonzalo Montiel, Nicolás Otamendi, Guido Rodríguez, Giovani Lo Celso, Exequiel Palacios, Ángel Di María, Valentín Carboni, Leandro Paredes, Julián Álvarez y Alejandro Garnacho.
Cambios: Julián Álvarez por Lautaro Martínez, Giovani Lo Celso por Lisandro Martínez, Nicolás Otamendi por Enzo Fernández y Gonzalo Montiel por Nahuel Molina.
Penales: Lionel Messi (erró). Julián Álvarez, Alexis Mac Allister, Gonzalo Montiel y Nicolás Otamendi (gol).
Ecuador 1 -2- (Kevin Rodrígues)
Alexander Domínguez, Angelo Preciado, Félix Torres, Wlliam Tenorio Pacho, Piero Hincapié, Carlos Gruezo, Alan Franco, Kendry Páez, Moises Caicedo, Jeremy Sarmiento y Enner Valencia. DT: Félix Sánchez Bas.
Suplentes: Wellington Ramírez, Hernán Galindez, José Hurtado Cheme, Jackson Porozo, Layan Loor, Joel Ordóñez, Andrés Micolta, Ángel Mena, Julio Ortíz, Janner Corozo, José Cifuentes, John Yeboa, Alan Minda, Jordy Caicedo y Kevin Rodríguez.
Cambios: Alan Minda por Kendry Páez, Kevin Rodríguez por Jeremy Sarmiento, John Yeboa por Carlos Gruezo, Ángel Mena por Enner Valencia y Jordy Caicedo por Alan Franco.
Penales: Ángel Mena y Alan Minda (erraron). John Yeboa y Jordy Caicedo (gol).
Árbitro: Andrés Matonte.