El Lobo fue superior en pasajes del juego y tuvo el triunfo en sus manos, pero La Academia respondió con eficacia y se llevó un punto de Piedritas, pese a jugar buena parte del encuentro con diez jugadores.
La octava fecha del Torneo Clausura entregó el plato fuerte de la jornada en el estadio Anyulín Penacino, donde Santa Rita recibió a Atlético Villegas. El líder y su escolta se vieron las caras en un encuentro que no decepcionó y que terminó 2 a 2, reflejo fiel del equilibrio y la intensidad con la que se jugó durante los 90 minutos.
El partido comenzó con una promesa de emociones. Desde el inicio se notó que ninguno estaba dispuesto a regalar nada. Santa Rita generó la primera situación de peligro, con un remate de Axel Romero que se estrelló contra el palo izquierdo del arco que defendió Agustín Muñoz. Atlético no se quedó atrás y respondió con un disparo de Rodrigo Freites, bien contenido por Martín Morillo.
Promediando la primera mitad, Santa Rita comenzó a inclinar la cancha con un remate de larga distancia de Guido Riscosa que pasó muy cerca del palo derecho. Minutos después, una acción que marcaría el rumbo del partido: Ezequiel Paz vio la roja directa por una infracción fuerte y dejó a Atlético con diez jugadores a la media hora de juego.
Con superioridad numérica, el local se hizo dueño de la pelota, aunque no logró traducir esa posesión en situaciones claras. Andrés Ledesma estuvo cerca con un remate que parecía tener destino de red, pero que su propio compañero, Brian Mendoza, la desvió la pelota levemente y esta se fue por encima del travesaño.
Cuando la primera mitad se extinguía, llegó el primer grito sagrado de la tarde. Mendoza ejecutó un córner desde la izquierda, y en su afán por despejar, Elián Valdés terminó mandando la pelota al fondo de su propio arco. 1 a 0 para Santa Rita al descanso.
El complemento arrancó con el Lobo decidido a liquidarlo. Mendoza tuvo una clarísima apenas comenzado el segundo tiempo, pero se encontró con una gran intervención de Muñoz. Sin embargo, Atlético se recuperó rápido: penal por mano de Santiago Piovani y gol de Juan Cruz Martínez, que no falló desde los doce pasos y estampó el 1 a 1.
El empate no modificó el libreto. Santa Rita, con un jugador más, fue al frente, mientras Atlético resistió con orden y mucho corazón, pero el Lobo no perdonó. Recuperación de Riscosa, pase quirúrgico de Claudio Farías y definición de Axel Romero para el 2 a 1.
Lejos de resignarse, Atlético mostró su mejor cara en la adversidad. Juan Cruz Martínez, uno de los mejores del partido, estuvo cerca del empate tras una jugada personal, pero se topó con un cierre salvador de Filippi. El defensor, minutos después, vería la segunda amarilla y se iría expulsado, dejando a ambos equipos con diez.
La Academia siguió empujando, hasta que a los 78 minutos tuvo su premio. Rodrigo Díaz se hizo cargo de un tiro libre en el borde del área y con una pegada exquisita colocó la pelota junto al palo derecho de Morillo, que voló pero no llegó. Golazo y 2 a 2.
El tramo final tuvo a Santa Rita como protagonista, buscando el triunfo con sendos remates de Riscosa y Farías, los cuáles no encontraron destino de red. El empate, que si bien dejó un sabor agridulce por haber estado en ventaja, le permitió al Lobo mantener la diferencia de cinco puntos sobre su más inmediato perseguidor.
Santa Rita sigue siendo el único líder del Clausura y la próxima fecha viajará a General Villegas para enfrentar a Sportivo. Atlético, que mostró una gran versión pese a la desventaja numérica, visitará a Cañada Seca con la ilusión intacta de seguir en carrera.
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Santa Rita 2 (Elián Valdés e/c y Axel Romero)
Martín Morillo, Santiago Piovani, Andrés Ledesma, Santiago Filippi, Guido Riscosa, Martín Schpether, Alejo Ponzi, Claudio Farías, Axel Romero, Nicolás Verón y Brian Mendoza. DT: Paulo Tabasso.
Suplentes: Lautaro Monza, Ramiro Carballo, Gastón Regis, Juan Rodríguez, Maximiliano Busto, Cristian Morillo y Fidel Bellón.
Cambios: Gastón Regis por Alejo Ponzi, Maximiliano Busto por Brian Mendoza y Fidel Bellón por Axel Romero.
Expulsado: Santiago Filippi.
Atlético Villegas 2 (Juan Cruz Martínez y Rodrigo Díaz)
Agustín Muñoz, Carlos Aballay, Ezequiel Paz, Felipe Martínez, Gastón Jara, Elián Valdés, Juan Orozco, Leandro Cuomo, Juan Cruz Martínez, Rodrigo Díaz y Rodrigo Freites. DT: Alejandro Russo.
Suplentes: Francisco Albiero, Tomás Sánchez, Juan Alarcón, Thiago Bracciale, Valentín Candia, Mateo Rosales y Matías Urchipía.
Cambios: Tomás Sánchez por Juan Orozco, Juan Alarcón por Juan Cruz Martínez, Thiago Bracciale por Leandro Cuomo, Mateo Rosales por Felipe Martínez y Matías Urchipía por Rodrigo Freites.
Expulsado: Ezequiel Paz.
Árbitro: Jorge Suárez.
