«Goyo el memorioso» volvió a compartir en su tradicional espacio radial una de esas historias que ayudan a reconstruir la memoria de General Villegas. Esta vez, el protagonista fue Juan Fábregues, considerado el primer fotógrafo de la ciudad y una figura clave en la preservación visual de los primeros tiempos del distrito.
Nacido en 1868 en Palma de Mallorca, Fábregues provenía de una familia acomodada vinculada a la industria del calzado. Según relató Goyo, su padre lo alentó a emigrar a la Argentina, donde iniciaría una historia que terminaría ligada para siempre a General Villegas. Antes de su llegada al pueblo, en el Archivo General de la Nación mencionan a Juan Fábregues como uno de los primeros fotógrafos españoles que llegaron a la República Argentina.
Tras una primera estadía en el país, se casó con Inés Riba, más tarde regresó a España y luego volvió definitivamente a la Argentina. En Buenos Aires comenzó a incursionar en la fotografía y llegó a ser el primer cliente argentino de la empresa alemana Agfa, una de las marcas más importantes del mundo en materiales fotográficos.
La llegada a Villegas y el nacimiento de “La Artística”
En 1889, Juan Fábregues se instaló en General Villegas, un lugar que apenas daba sus primeros pasos. Allí fundó “La Artística”, su casa de fotografía, ubicada sobre calle Moreno, junto al actual edificio del Banco de la Provincia de Buenos Aires.
El local ocupaba una importante propiedad con salida hasta calle Alberti. Desde ese lugar, Fábregues retrató bodas, reuniones familiares, eventos sociales, deportivos y todo tipo de acontecimientos comunitarios.
“Si no estaba Juan Fábregues, el evento no quedaba registrado”, resumió Goyo, al destacar el prestigio y la autoridad que había alcanzado en la comunidad.
Fotografías que resistieron al paso del tiempo
Muchas familias de General Villegas conservan aún hoy imágenes tomadas por Fábregues. Son retratos de más de un siglo de antigüedad que mantienen una notable calidad y llevan el sello de “La Artística”.
“Uno ve esas fotos y están impecables. Es increíble cómo se conservan”, señaló Goyo.
El legado continuó luego con sus hijos y descendientes, que mantuvieron viva la tradición fotográfica familiar a través de “Foto Fábregues”, hasta llegar a generaciones más recientes.
Una familia numerosa y una casa siempre llena
Juan e Inés tuvieron once hijos, aunque dos fallecieron a temprana edad durante una epidemia. La familia quedó conformada por nueve hijos: José, Juan, Miguel, Fernando, Claudio, Marcelo, Antonio, Margarita y María. Los dos primeros españoles, los otros argentinos.
Para albergar a todos, Fábregues fue ampliando su vivienda con nuevas habitaciones. La casa, según relató Goyo, funcionaba casi como un hotel, siempre llena de familiares y amigos.
Era un hombre culto, de fuerte carácter y muy protector de los suyos. También mantenía costumbres estrictas y controlaba con precisión la rutina doméstica.
Reconocimiento internacional
En 1958, dos años después de su muerte, Agfa organizó en Berlín un congreso mundial con sus primeros clientes de todo el mundo. La empresa envió una invitación a la familia Fábregues para que uno de sus descendientes asistiera con todos los gastos pagos.
Finalmente no pudieron viajar por razones familiares, pero la convocatoria constituyó un reconocimiento internacional al lugar que Juan Fábregues había ocupado en la historia de la fotografía argentina.
Una calle con su nombre
General Villegas homenajeó a este pionero con una calle ubicada en el barrio Hospital, entre las calles Julio A. Roca y Estrada.
“Hay personas que pasan por la vida y otras que dejan una obra. La de Juan Fábregues quedó para siempre en la memoria de Villegas”, destacó Goyo.
Gracias a su trabajo, hoy es posible asomarse a las imágenes de los primeros pobladores, las antiguas edificaciones y la vida cotidiana de una comunidad que comenzaba a construirse. Su cámara no solo retrató rostros; también inmortalizó la historia de General Villegas.
