El Aurinegro derrotó por 3 a 0 a Cosmopolita y alcanzó a Juventud en la cima de la tabla, aunque deberá esperar una combinación de resultados en la última fecha para aspirar al título.
Sportivo sabía que no tenía margen de error. La única manera de seguir con vida en la pelea por el Torneo Apertura era ganar y esperar. El Pulpo cumplió con la primera parte de la misión de manera contundente. El cuadro villeguense superó a Cosmopolita y sumó tres puntos fundamentales que mantiene encendida una ilusión que, aunque compleja, todavía sigue vigente.
La previa ya marcaba la importancia del encuentro. Sportivo llegaba con 22 puntos y necesitaba quedarse con la victoria para no despedirse anticipadamente de la lucha por el campeonato. Del otro lado estaba Cosmopolita, que también conservaba una remota posibilidad de pelear por el título, aunque desde una posición más incómoda, con 19 unidades y obligado igualmente a sumar de a tres.
En cuanto a las novedades, el conjunto villeguense recuperó a Joaquín Ferela, ausente en el clásico ante Eclipse por acumulación de tarjetas amarillas. Sin embargo, también tuvo una baja sensible: Francisco Tondo no estuvo disponible y su lugar fue ocupado por Joaquín Pinto, quien respondió con una sólida actuación en el mediocampo.
El encuentro comenzó con un Cosmopolita decidido a asumir protagonismo. Durante los primeros minutos intentó manejar la pelota y adelantarse en el terreno, pero esa intención duró poco. Sportivo equilibró rápidamente las acciones y transformó el partido en un ida y vuelta atractivo, con dos equipos conscientes de que la victoria era indispensable para seguir soñando.
A medida que avanzaban los minutos, el Aurinegro empezó a encontrar espacios. La velocidad de Ramiro Díaz por el sector derecho y de Florencio Romero Salinas por la izquierda comenzó a complicar a la defensa visitante. Además, Facundo González aparecía constantemente como opción ofensiva y se convertía en una pieza clave para desequilibrar.
La apertura del marcador llegó a través de una jugada que generó polémica. González disputó una pelota con Joel Esquivel dentro del área y Rogelio Sánchez, árbitro del encuentro, observó una mano del defensor albirrojo. Sin dudarlo, sancionó penal en favor de los locales. Romero Salinas se hizo cargo de la ejecución y, con un remate bajo hacia la izquierda de Pablo Peredo, colocó el 1 a 0. El arquero adivinó la intención, pero no logró evitar que la pelota terminara dentro su arco.
El visitante sintió el impacto, aunque no bajó los brazos. Buscó reaccionar y tuvo algunos pasajes interesantes en ataque. Allí apareció la figura de Ignacio Bustamante, quien volvió a demostrar por qué es una de las piezas más importantes de su equipo. El arquero catamarqueño respondió con solvencia cada vez que fue exigido y sostuvo la ventaja local en momentos donde el visitante parecía acercarse al empate.
Cuando mejor estaban los piedritenses, Sportivo volvió a golpear. A los 36 minutos, Joaquín Pinto metió una gran asistencia para Ramiro Díaz, que ganó en velocidad y quedó mano a mano con Peredo. Parecía que el extremo definiría la jugada, pero levantó la cabeza y observó la llegada de Facundo González. El pase fue perfecto y el delantero sólo tuvo que empujar la pelota a la red para establecer el 2 a 0.
El festejo fue medido. González eligió no celebrar por respeto a su pasado reciente en Cosmopolita, club desde el cual llegó esta temporada al Aurinegro.
Con la ventaja ampliada, Sportivo terminó mejor el primer tiempo. Incluso estuvo cerca de marcar el tercero antes del descanso, en una acción que encontró a varios jugadores locales esperando para empujar la pelota, aunque finalmente Peredo logró quedarse con ella.
Para la segunda mitad, Diego Simonetti intentó modificar el desarrollo del juego con los ingresos de Joan Ghirardello y Leandro Caudevilla. Cosmopolita salió con determinación, mostró intensidad y por momentos logró emparejar el trámite desde lo futbolístico. Sin embargo, volvió a encontrarse con un obstáculo imposible de superar: Ignacio Bustamante.
El arquero aurinegro respondió una y otra vez para mantener su arco en cero. Cada aproximación visitante chocó contra la seguridad del guardameta, que terminó siendo una de las figuras de la tarde.
Cuando el albirrojo buscaba desesperadamente descontar, llegó el golpe definitivo. Romero Salinas apareció nuevamente para aprovechar una oportunidad ofensiva y sellar el 3 a 0. El paraguayo coronó una gran actuación personal con su segundo tanto de la tarde y terminó de inclinar la balanza para los dirigidos por el Pulpo.
A partir de allí, Sportivo manejó los tiempos del partido con autoridad. Se mostró firme en defensa, efectivo en ataque y administró la diferencia sin mayores sobresaltos. Los ingresos de Joaquín Mendieta, Gastón Ávalos, Mario Magallanes, Tomás Magallanes y Juan Romero le permitieron sostener la intensidad hasta el pitazo final.
El resultado terminó reflejando lo que ocurrió en el campo. Fue un partido entretenido, disputado entre dos equipos que llegaron con aspiraciones matemáticas de campeonato, pero en el que Sportivo fue más contundente y aprovechó mejor sus oportunidades.
Con esta victoria, el Aurinegro alcanzó los 25 puntos y quedó momentáneamente en la cima junto a Juventud. Sin embargo, la situación sigue siendo complicada. Sportivo quedará libre en la última fecha y deberá esperar una combinación favorable de resultados para poder celebrar el título. La esperanza existe, aunque ya no depende exclusivamente de lo que haga dentro de la cancha.
Para Cosmopolita, en cambio, la derrota significó el final de sus aspiraciones en el Apertura. De todas maneras, los piedritenses todavía tendrán un papel importante en la definición, ya que en la última jornada enfrentarán a Eclipse, otro de los equipos que continúa en carrera por la corona.
Sportivo hizo lo que tenía que hacer. Ganó, goleó y mantuvo vivo el sueño. Ahora, la pelota quedará en otras canchas.
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Sportivo 3 (Florencio Romero Salinas -2- y Facundo González)
Ignacio Bustamante, Joaquín Ferela, Enzo Garro, Ramiro Palacios, Joaquín Pinto, Enzo Aicarde, Ramiro Díaz, Maximiliano Díaz, Facundo González, Florencio Romero Salinas y Benjamín Fragolini. DT: Néstor Bitti.
Suplentes: Agustín Pérez, Juan Romero, Valentino Galliano, Gastón Ávalos, Joaquín Mendieta, Tomás Magallanes y Mario Magallanes.
Cambios: Joaquín Mendieta por Enzo Aicarde, Juan Romero por Ramiro Díaz, Mario Magallanes por Florencio Romero Salinas, Tomás Magallanes por Maximiliano Díaz y Gastón Ávalos por Joaquín Pinto.
Cosmopolita 0
Pablo Peredo, Leandro Ramírez, Lautaro Quinteros, Nicolás Dona, Federico Flores, Joel Esquivel, Sebastián Álvarez, Luciano Ramírez, Lucas Maldonado, Jonathan Roldán y Matías Belgamase. DT: Diego Simonetti.
Suplentes: Julio Martínez, Blas Faundes, Leandro Caudevila, Joan Ghirardello, Francisco Halatino, Federico González y Benjamín Pinedo.
Cambios: Ghirardello por Luciano Ramírez, Leandro Caudevilla por Sebastián Álvarez, Federico González por Jonathan Roldán y Benjamín Pinedo por Lautaro Quinteros.
Árbitro: Rogelio Sánchez.
