Goyo el Memorioso recordó en su espacio habitual de Actualidad la figura de Juan Miguel Urcola, considerado el primer sacerdote nacido y ordenado en la ciudad. Su vocación, su cercanía con la comunidad y la profunda huella que dejó en cada uno de sus destinos marcaron una vida que se interrumpió trágicamente a los 37 años.
Juan Miguel Urcola nació en General Villegas en 1956 en el seno de una familia integrada por cinco hermanos. Fue hijo de Higinio Urcola, un vasco nacido en Tolosa, en la provincia de Guipúzcoa, y de Ángela Martens, argentina de ascendencia belga. Juan Miguel era el menor de los hermanos y perdió a su padre cuando tenía apenas seis meses, por lo que creció con una importante presencia de su hermano Enrique, nueve años mayor, quien se convirtió en una referencia fundamental en su vida.
Cursó sus estudios en la Escuela N° 1 y posteriormente en el Colegio Nacional, donde obtuvo el título de perito mercantil. Quienes lo conocieron lo recuerdan como una persona respetuosa, cordial, educada y de trato sereno, características que conservaría a lo largo de toda su vida.
Una vocación que cambió el rumbo de su vida
Tras finalizar la escuela secundaria en 1973, Urcola se trasladó a La Plata para estudiar Derecho. Su carrera avanzaba con normalidad y llegó a desempeñarse también como docente en distintos ámbitos educativos. Incluso fue presidente del Centro Universitario de Estudiantes Villeguenses (CUEV).
Sin embargo, cuando le faltaban solamente cinco materias para recibirse de abogado, tomó una decisión que cambiaría definitivamente el rumbo de su vida: sintió el llamado de Dios, al que decidió responder con generosidad, y decidió abandonar la carrera de Derecho para ingresar al seminario.
En 1982 inició su formación sacerdotal y, siete años más tarde, fue ordenado sacerdote en la parroquia Nuestra Señora del Carmen de General Villegas. Su profunda preparación incluia dar clases en la UCA, Universidad Nac. de La Plata, colegios secundarios y tambien la Esc. Superior de Guerra.
Su primer destino como sacerdote fue Trenque Lauquen, donde rápidamente logró establecer un fuerte vínculo con la comunidad. Su manera de transmitir el mensaje religioso, su cercanía y su capacidad para relacionarse con las personas hicieron que fuera mucho más que un sacerdote para muchos de sus feligreses. Fue designado Director de Estudios del Instituto Di Gerónimo de esa ciudad.
Luego tuvo un paso provisorio por América, regresó a Trenque Lauquen y posteriormente fue destinado a 25 de Mayo, donde también desarrolló una intensa tarea pastoral. Siempre preocupado por continuar formándose, participaba de cursos, seminarios y congresos, manteniendo una permanente actualización. Cuando se integró al Colegio San Francisco Xabier, sus proyectos, planes e ilusiones, le dieron una fisonomía renovada al mismo.
Una profunda huella en cada comunidad
Más tarde llegó a Carlos Casares, donde continuó desarrollando su labor sacerdotal. Allí dejó numerosas muestras de su sensibilidad y compromiso con los demás. Una de las anécdotas que se recuerdan lo muestra visitando un cementerio durante la tarde para rezar por aquellas personas que, según explicaba, ya no eran recordadas por nadie.
En uno de los primeros reportajes que le realizaron en Carlos Casares, Urcola expresó su profundo vínculo con su ciudad natal. “Soy nacido en General Villegas, tengo gratísimos recuerdos y algún día voy a descansar en el cementerio de mi pueblo, esperando la resurrección final”, había manifestado.
Sin imaginarlo, esas palabras se cumplirían mucho antes de lo esperado.
Juan Miguel Urcola murió trágicamente a los 37 años en un accidente de tránsito ocurrido en la ruta 205, muy cerca se la ciudad de Lobos, cuando regresaba desde La Plata hacia Carlos Casares. Su fallecimiento causó un profundo impacto en las comunidades donde había desarrollado su ministerio y, especialmente, entre los villeguenses.
Hoy sus restos descansan en el cementerio de General Villegas, junto a los del padre Vesner.
A 140 años de la creación del Partido de General Villegas, su figura vuelve a ser recordada por el significado que tuvo para la comunidad. Juan Miguel Urcola fue el primer sacerdote de la ciudad y dejó una huella profunda durante su breve pero intensa vida, marcada por la vocación, el compromiso y una permanente cercanía con quienes buscaron en él una palabra de consuelo y acompañamiento.
