El experimentado mediocampista de 41 años se encuentra jugando en la máxima categoría del fútbol de Andorra.
A sus 41 años, Sebastián Santos continúa demostrando que la pasión por el fútbol no entiende de edades. El experimentado mediocampista, de extensa trayectoria en el fútbol de la región y fuertemente ligado a FC Tres Algarrobos y Atlético Ameghino, atraviesa actualmente una experiencia tan particular como inesperada: jugar en la Primera División de Andorra.
Santos dialogó con OVACIÓN y contó cómo se produjo su llegada al fútbol andorrano, en una etapa de su carrera que considera como “un regalo” y una de sus últimas grandes oportunidades para competir a un nivel profesional.
Su historia en Andorra comenzó tiempo atrás. Durante dos temporadas había viajado al pequeño país europeo por cuestiones laborales durante el invierno y luego regresaba a la Argentina. Sin embargo, en noviembre del año pasado volvió a tomar contacto con una persona vinculada a un club local, quien le propuso realizar una prueba en el Sporting Club d’Escaldes.
“Me ofreció realizar una prueba acá en un club que estaba en segunda división. Finalmente hicimos todos los papeles, salió el pase de Argentina y fiché en diciembre”, relató Santos.
En aquel momento, distintas cuestiones relacionadas con su residencia y permisos laborales le impidieron disputar partidos oficialmente. Pero la historia tendría un giro favorable: el Sporting Club d’Escaldes consiguió el ascenso a la máxima categoría y Santos decidió quedarse durante toda la temporada.
Con el cambio de entrenador, tuvo una nueva oportunidad de demostrar sus condiciones. El cuerpo técnico quedó conforme con su rendimiento y, finalmente, hace aproximadamente un mes firmó contrato para jugar en Primera.
“Yo sabía que podía haber alguna posibilidad de jugar acá en Andorra, pero no imaginaba jugar en la primera división. Lo tomo como un regalo, sinceramente”, reconoció.
Una liga en crecimiento
El fútbol de Andorra atraviesa un proceso de crecimiento, impulsado en buena medida por inversiones económicas que permitieron elevar el nivel de los planteles. Los clubes funcionan como sociedades anónimas y algunos de ellos incorporaron futbolistas con importantes antecedentes.
Santos forma parte de un torneo que incluso tiene presencia en las competencias europeas. El campeón de la temporada anterior logró clasificarse a la fase de grupos de la Europa League, un hecho inédito para el fútbol de ese país.
“Ha mejorado muchísimo. Hay cuatro o cinco equipos de un poderío económico y futbolístico muy bueno”, explicó el mediocampista, que además compartirá plantel con jugadores de distintas nacionalidades.
En el Sporting Club d’Escaldes hay cuatro argentinos, además de futbolistas franceses, españoles, portugueses, colombianos y jugadores locales. Entre estos últimos, Santos destacó a dos compañeros que acumulan más de 50 partidos con la selección de Andorra.
“Jugar en la selección de Andorra es competir contra Portugal, España, contra futbolistas de élite”, señaló.
El desafío de los 41
El paso del tiempo no le resulta indiferente. Santos reconoce que las exigencias físicas son diferentes, aunque asegura sentirse en buenas condiciones y haber trabajado para llegar preparado.
“Desde noviembre que no compito. Si bien estuve entrenando, no es lo mismo entrenar sin competencia”, explicó. Los partidos amistosos previos al comienzo de la temporada le permitieron recuperar sensaciones y volver a tomar contacto con la competencia.
Su objetivo es aportar desde el lugar que le toque y tratar de sumar la mayor cantidad de minutos posible.
“Sé que por ahí el ritmo aquí es muy alto. Me estoy preparando para tratar de jugar la mayor cantidad de minutos. Hay que ver si se puede y, si no, aportar desde donde me toque”, afirmó.
El debut llegó acompañado por la ilusión de un futbolista que, pese a tener más de cuatro décadas de vida, todavía encuentra nuevos desafíos dentro de una cancha.
El recuerdo del Naranja y de Fútbol Club
La llegada de Santos a la Primera División de Andorra también despierta especial interés en la región por su pasado futbolístico. El mediocampista dejó una huella importante en Atlético Ameghino, con el que fue dos veces campeón de la Liga de Fútbol de General Villegas, además de construir una fuerte identificación con FC Tres Algarrobos.
Desde Europa, continúa siguiendo de cerca la actualidad de ambas ligas y mantiene presentes los vínculos construidos durante tantos años.
“Estoy muy pendiente de la Liga del Oeste y también de la Liga de Villegas, porque hay muchos amigos. También está mi primo en Eclipse siendo profe, así que siempre los sigo”, contó.
Ahora, el desafío está lejos de aquellos escenarios conocidos. El pequeño volante que tantas veces hizo de las suyas en las canchas de la región busca escribir un nuevo capítulo de su carrera en Andorra.
A los 41, Sebastián Santos todavía tiene ganas de seguir jugando. Porque, como él mismo reconoce, esta posibilidad representa mucho más que un simple contrato: es el premio a una trayectoria ligada al fútbol y, quizás, una de las últimas grandes oportunidades para seguir haciendo lo que más disfruta.
