REVIVIR EL PASADO: “Cuando las utopías se hacen realidad” / Escribe Laura Saisan (*)

Conocer nuestras raíces y saber que pasó en otros tiempos, no es “historia pasada”, es simplemente “revivir” el pasado, para no olvidarlo y darnos cuenta que nada ocurre porque si, que todo tiene causa y consecuencia.

Y uso la expresión” por qué si “casi como sinónima de “casualidad”. Porque, a partir del 28 de julio de 1886, se crea el Partido de General Villegas. El lugar elegido para trazar el pueblo de General Villegas fue la Reserva Fiscal Los Arbolitos: un poblado donde se habían comenzado a asentar los primeros caseríos, allá por 1884. Tan sólo dos años después, se crea el 21 de marzo de 1888, la ciudad cabecera del partido, adquiriendo el nombre homónimo del mismo.

Habían trascurrido tan sólo treinta y tres años de la sanción de la Constitución de la Nación Argentina (1853), cuando oficialmente es designado el Partido de General Villegas, y tan sólo siete años de lo que se denominó la “Conquista definitiva del Desierto” (1879), que no era “tal el desierto”, porque estaba habitado por pueblos originarios…Pero eso es otra parte de la historia de dominio y expropiación de tierras, que sería muy bueno tratar y revisar en nuestra historia,

Pero regresando, imaginariamente, al distrito, fueron tiempos de esplendor económico para la región. La familia Werner había creado la empresa Molino Fénix a mediados de 1889… En General Villegas José Mercado había creado el Molino Harinero, que luego de un tiempo vende y pasa a ser propiedad de la familia Werner, quienes lo bautizan con el nombre de la empresa familiar. Largas filas de camiones con cosechas de trigo esperaban entregar su preciosa carga.

Pero… además del trabajo agrícola, comenzaron, esas familias, a soñar con… “M’hijo el dotor” (parafraseando la obra de teatro homónima escrita por Florencio Sánchez en 1903), pero para llegar a ese sueño, era necesario una escuela primaria adonde “aprender las primeras letras y las nociones de cálculo”, objetivo principal de la educación escolar en aquellos tiempos.

Ese sueño de hijos alfabetizados (¡expresión actual y no de aquellos años!), comenzó a hacerse realidad porque si la educación no hubiera comenzado, en su forma más simple, no hubiéramos llegado donde estamos. Argentina ya tenía promulgada, desde el año 1884, bajo la presidencia de Julio Argentino Roca, la Ley 1420 de Educación Común, Gratuita y Obligatoria. Fue la piedra basal del sistema educativo nacional. La ley aprobada estableció la instrucción primaria obligatoria, gratuita y gradual. La obligatoriedad suponía la existencia de la escuela pública al alcance de todos los niños, medio para el acceso a un conjunto mínimo de conocimientos, también estipulados por ley.

Para los sueños de los colonos se habrían nuevos horizontes….  Como dijo, muchos años después, Ernesto Sábato:” Privar a un niño de su derecho a la educación es amputarlo de esa primera comunidad donde los pueblos van madurando sus utopías” …

Y el año 1892 ¡Fue un año venturoso para la educación!: Se crean dos escuelas primarias en la ciudad cabecera: la Escuela Nº 1 “Domingo F. Sarmiento”: ubicada en el centro de la ciudad cabecera, frente a la plaza principal, y la Escuela Nº 2 “Nuestra Señora del Carmen”, en el floreciente barrio del Molino Fénix.

Pasan tan sólo cuatro años, y en 1896… ¡Se crea una nueva escuela primaria!: La Escuela Nº 3 “Salomé Ureña de Enríquez, que está transitando sus 125 años.

A partir de esa realidad estos lugares pasaron a ser una atracción para nuevos habitantes y los inmigrantes llegaron, aparecieron colonos de diferentes nacionalidades. Todos sabían, aún sin expresarlo, que el futuro de sus hijos estaba en estas tierras prometedoras. Y el ferrocarril acercaba distancias entre el puerto de Buenos Aires (adonde llegaban extranjeros llenos de esperanzas) hasta General Villegas.  La línea del Ferrocarril Oeste fue oficialmente inaugurada en General Villegas, el día 1 de noviembre de 1896 y en el año 1.900 comienza su actividad. Esta obra fue financiada por el Banco de la Provincia de Buenos Aires, que aún no tenía sucursal en estos parajes.

La actividad económica en la región crecía, el campo producía y nuevos colonos o chacareros, ansiosos de abrirse a nuevos horizontes productivos, encontraron una forma nueva de “operar financieramente”: en General Villegas, el 22 de junio de 1903, abre sus puertas una sucursal del Banco de la Nación Argentina.

El trabajo era arduo, había necesidad que “los tiempos modernos” llegaran a General Villegas., por aquel entonces la máxima atracción era el cinematógrafo, tan era así que 1903 se construye el Cine Teatro Español.

Nuestro país se preparó para la celebración del Centenario de la Revolución de Mayo que marcó los inicios del siglo XX en la Argentina. 1910 fue un año trascendental, no solo por la euforia patriótica, sino porque fue un momento clave en la definición de la iconografía patriótica como constructora del sentido histórico en el ámbito escolar y en el espacio urbano. Entre el 23 y el 27 de mayo, se declararon feriados nacionales. Los festejos en la Plaza de Mayo tuvieron como protagonistas a todos los sectores sociales. Pero en General Villegas, otro gran acontecimiento ocurría:  el Instituto María Inmaculada (creado en el año 1905)   el 8 de diciembre de 1910 bendice las nuevas instalaciones en la esquina de Moreno y Pringles, siendo su primer nivel el Primario: otra oportunidad más de educación primaria, pero solamente para mujeres.

El campo lanzaba “bocanadas de cosechas”, era necesario unir pueblos con puertos, para que Argentina exportara su producción., hay demanda de nuevas líneas férreas, por lo que en 1911 se inaugura la estación General Villegas del Ferrocarril Belgrano.

“Mente sana en cuerpo sano” es una cita de la Sátira X escrita por el italiano Décimo Junio Juvenal, pero bien cabe rescatarla para este relato, porque la ciudad crecía y era necesario impulsar el deporte, las reuniones sociales. Era muy importante el club, ese lugar casi mágico que une la recreación social, el cafecito entre amigos y la pasión futbolera. Nace, así el 16 de agosto de 1916 el primer centro de reunión deportiva y social: el Club Sportivo Correos y Telégrafos

Pero también la actividad ganadera es fructífera, en calidad de animales y carnes, lo que lleva a que productores piensen en una agrupación donde el campo y sus actividades sean un tema en común, nace en 1919, la Sociedad Rural del Partido de General Villegas.

El año 1921 es muy significativo para la ciudad y para los que fuimos parte de la Escuela Primaria Nº 17: que inicia sus actividades el 18 de abril, en un edificio cedido por el Sr. Fasciolo, en la esquina de Belgrano y Castelli. Emblemático lugar, utilizando “emblemático” porque en ese mismo año, en un edifico alquilado de la calle Belgrano, entre Castelli y Rivadavia, el Banco de la Provincia de Buenos Aires inaugura una sucursal en General Villegas. Solamente pasan seis años y en 1927 inaugura su propio edificio en la tradicional esquina de Moreno y Belgrano.

“Mente sana en cuerpo sano”

Es una cita de la Sátira X escrita por el italiano Décimo Junio Juvenal, pero bien cabe rescatarla para este relato, porque la ciudad crecía y era necesario impulsar el deporte y las reuniones sociales. Era muy importante el club, ese lugar casi mágico que une la recreación social, el cafecito entre amigos y la pasión futbolera. Nacen en esta nueva y creciente ciudad los centros de reunión deportiva y social: los clubes.

El 16 de agosto de 1916 se funda el primer centro de reunión deportiva y social: el Club Sportivo Correos y Telégrafos. El 10 de enero de 1922 se inaugura el Club Atlético. Y tan sólo dos años después, en 1924, abría sus puertas el Club Eclipse.

Aún queda mucho por seguir contando y revisando. La historia es rica, nunca se acaba, y menos aún en uno de los partidos más extensos de la provincia de Buenos Aires.

Pero detengo el relato en este año tan especial: 2021 porque el Centenario de la Escuela Primaria Nº 17, merece ser recordado, como dice su lema… ”es una escuela que abraza” …, la Escuela Primaria Nº3 celebrando sus 125 años y en un marco histórico, como es el del partido de General Villegas, que el 28 de julio estará celebrando sus 135 años.

Por eso sólo resta decir que, transitar las páginas de la historia de “nuestra patria chica”, es encontrarse cada día con algo que nos sorprende como para afirmar que …” siempre la historia será noticia”. (S.I.C Martín Miguel de Güemes Arruabarrena, historiador y chozno nieto del Gral. Martin Miguel de Güemes)

Fuentes:

*“Pampa, Pujanza y Progreso” de Enrique Specogna

*Archivo histórico del Banco de la Provincia de Buenos Aires

* Datos aportados por: Pedro “Perico” Specogna, Román Alustiza, Walter Mackay y Ernesto Segretín.

(*) Laura Mónica Saisan es villeguense, profesora de Enseñanza Primaria y Especialista en Investigaciones Educativas. De sus 33 años de servicio a la educación, como docente o directiva, saben escuelas de General Pico y ya de regreso a General Villegas el Colegio Nacional, el Instituto María Inmaculada, y las escuelas primarias 17, 45, 3, además de las rurales de Moores y Los Laureles.

Apasionada lectora de historia, tanto de nuestra región como de la construcción de la Argentina como nación libre e independiente, ha realizado capacitaciones y cursos para acrecentar sus conocimientos en el área.

«Me jubilé no porque mi profesión me hubiese cansado, sino porque existe un tiempo para disfrutar, un tiempo para partir y un tiempo para recordar y volver a disfrutar el camino recorrido para comenzar a transitar otros caminos», nos dijo.

Uno de esos caminos es formar parte de la apasionante tarea de Diario Actualidad de seguir escribiendo la historia de los villeguenses.